如果你喜欢体验飚车带来的快感，又不想在现实中被吊销驾照，那这款刚刚发售的赛车游戏大作《极限竞速 地平线5》（Forza Horizon 5）刚好可以刺激你的肾上腺素分泌，带给你同样的快乐。
这一次本作来到了充满拉丁风情的墨西哥，火山、雨林、海滩、小镇等不同风格的场景，构成了比前作4代还要大一半的地图，加上五百多辆真实还原的车辆，以及简单易上手的操作和模式，再次给广大玩家带来了一场新的风景和驾驶体验，毫无疑问地巩固了当今开放世界赛车游戏的王者地位。
《极限竞速 地平线》初代作品获得巨大成功后，Xbox 360主机已经无法让系列进一步发展，好在仅时隔一年，2013年11月22日，微软新一代主机Xbox One正式发售，在一众首发游戏中，最耀眼的莫过于同门师兄《极限竞速5》（Forza Motorsport 5）。
作为第一方独占大作，游戏充分展现了新主机强大的硬件实力，1080P分辨率+60帧流畅运行，外加325辆真实品牌授权车辆，无论画面和操作，都让竞速体验上了一个新的台阶，玩家对新一代开放世界赛车游戏充满了期待。
开放世界嘉年华
2014年9月，《极限竞速 地平线2》（Forza Horizon 2）发售，赛车嘉年华仍然是本作的主题，这一次的地图原型采用了法国南部+意大利北部混合风格，赛车数量提升到313种，由于开放世界消耗资源较多，本作的画面采用了720P分辨率+30帧，不过比起前作整体效果还是有了肉眼可见的提升。
硬件性能的进化带来了另一项重要升级，那就是场景面积接近翻倍提升。前作中以HQ为中心的地图设计，进化为HQ外加6个小镇。
2代的比赛方式很独特，玩家需要在HQ中设定以某个小镇作为旅行点，然后驾车前往参加一组系列赛事，完成之后要回到HQ，同时也延续了前作赛事限定车辆和性能参数的设计。我认为这样的设计非常繁琐，远不如让玩家自由驾驶，然后走到哪里高兴了就来一场。
尽管2代设计了数百场不同的赛事，但是在比赛自由度上明显退化，属于不成功的进化，这也是我在玩《极限竞速 地平线》系列中唯一没有拿全所有冠军的作品。
前作中深受玩家喜爱的玩法基本得到保留，传统竞速仍然是大头，地图面积增大也让玩家有更多的广告牌可以收集，尤其是个别放在屋顶上的，还需要玩家寻找斜坡用腾空飞跃才能撞到，想拿到收集全成就可不容易。
系列标志性的表演赛在2代中继续发扬光大，火车、飞艇、热气球、飞机，这些都成了你的对手，而最让我印象深刻的，就是名为North By Northwest的表演赛。
这项比赛致敬了1959年希区柯克的同名影片《西北偏北》，在这部经典悬疑冒险片中，主角在农田躲避飞机追逐的场面令人难忘，在游戏中玩家可以驾驶皮卡车对决轻型飞机，在广阔的田野上展开一场非对称较量。
随着基本玩法系统日趋完善，游戏也开始尝试同其它知名品牌展开合作，本作的扩展车辆包中，包括了IGN、TopGear、Rockstar等定制车辆，另外还与当时即将上映的电影《速度与激情7》（Fast & Furious 7）进行了跨界联动，将电影中多部经典车辆加入到游戏。
2015年4月，当电影正式上映时，还推出了一个可以独立游戏的特别版《极限竞速 地平线2：速度与激情》（Forza Horizon 2 Presents Fast & Furious），游戏完全免费还有1000点成就，算是配合电影上映推出的高级体验版。
另外本作也给玩家带来了真正意义上的扩展DLC，名字叫做Storm Island（风暴岛），这是一块拥有独立地图，充满暴风雨的小岛，玩家可以在主地图和风暴岛之间自由来往，在这里你将体验到恶劣天气下的竞速比赛，全新的赛事和收集内容可谓分量十足。
从整体上看，《极限竞速 地平线2》属于1代的强化版，画面和内容提升明显，但还未实现质的飞跃，为了照顾新老玩家，游戏同时在Xbox One和Xbox 360两代主机推出，IGN评分和前作一样9.0，游戏的生命周期同样是4年——2018年10月，本作从微软商店下架，逐渐淡出人们的视线。
新的高度
时间来到2016年，此时的微软正大力推广全平台通用程序，在游戏领域提出了Xbox Play Anywhere概念，玩家利用微软账号购买游戏后，即可在Xbox主机和Windows电脑上同步进度和成就，实现“走到哪里玩都一样”，推广此服务的重任自然落到自家大作上。
2016年9月，极限竞速 地平线3（Forza Horizon 3）就在这样的大环境下发售了。
3代的游戏世界来到了澳大利亚，玩家成为了嘉年华组织者，参加各种比赛获得声望，从而让投资人升级各项赛事规模，虽然表面看起来和以前一样，但玩家的参与感更强。
比赛模式则有了颠覆性变化，地图上常规的锦标赛不再限定赛车种类和等级，而是根据玩家目前驾驶的车辆，自动匹配相同水平的对手，理论上你可以用一辆车跑完大部分比赛，即使有少量限定车辆的特别赛事，系统也会自动配发无需购买，除非你特别中意某款昂贵的车，否则根本不用考虑车不够用钱不够花的问题。
本作增加了不受道路限制的越野赛，大量户外车辆加入，将地图上每一寸土地都变成了赛车场，同时在地图上设置了大量的特技赛，让玩家驾车游览风景同时也有了新的乐趣。
包括指定路段漂移分数、测速仪极速挑战、区间平均速度、跳台飞跃等，每项特技赛都有三星达标数据，想全部拿满可不容易，系列传统的表演赛、收集广告牌、隐藏车库等也继续保留。
游戏中的赛车数量再次大幅提升达到524种，而且进行了大胆创新，首次加入了现实中并不存在的虚拟车辆，那就是微软FPS游戏《光环》中的经典载具UNSC M12“疣猪号”，这辆在系列历代中均有出现的轻型侦察车，终于可以在专业赛车游戏中体验。该车实际驾驶感极好，除了最高时速略低外，加速、刹车、转向性能俱佳，无论公路还是越野开起来都是一个稳字。
本作在扩展DLC上再次取得了重大突破，2代中独立的岛屿地图继续保留，内容则换成了雪山（Blizzard Mountain），玩家可以在全新的场景中，体验冬季越野为主的竞赛，甚至还有暴雪+黑夜这样极端天气下的挑战。
另一个扩展内容则给玩家带来了巨大惊喜，那就是与拥有五十多年历史的模型车品牌风火轮（Hot Wheels）合作，将多辆经典模型赛车加入到游戏中，并且以独立地图的形式，在游戏中展现了飞驰为主题的风火轮赛道。
风火轮这个名字对于玩具爱好者来说并不陌生，自诞生以来累计销量超过40亿套，模型种类也不局限于赛车而是全部载具，合作对象包括《GT赛车》、《光环》、《速度与激情》、《星球大战》、《007》等众多游戏影视，丰富的种类和低廉的价格成为收藏爱好者的首选。
这次在游戏中将模型车辆和赛道放大，实现了模型车和真实车同场竞技，鲜亮的橙色赛道，配上蓝天白云，开起高速赛车感觉那叫一个舒服，这也是我整个系列最喜欢的地图。
本作的画面表现有了明显提升，配合微软新推出的Xbox One X主机，可以实现4K分辨率+30帧运行，支持HDR显示让整体画风也更加明亮，不再像前两作那样略偏黄，首次登陆PC端也让更多的玩家有机会体验。
《极限竞速 地平线3》把系列带到了新的高度，前两作尽管表现不俗，但仍然有未完成品的感觉，本作则彻底奠定了开放世界沙盒赛车游戏王者地位。高度进化的画面表现、自由度极高的比赛模式、创意独特的品牌赛车植入，这三个特点成为了系列的标签，IGN评分9.5标志着游戏迈入顶级大作行列，唯一遗憾的就是难逃四年寿命之限，2020年9月正式下架。
可以刺激你的肾上腺素《极限竞速 地平线》带给你同样的快乐 突破极限
2018年10月，《极限竞速 地平线4》（Forza Horizon 4）发售，这一代玩家将来到英国，大量根据真实建筑还原的场景进一步满足了玩家游山玩水的乐趣，比赛模式内容变化不大，仍然是随便找辆车就能参赛，新增加的季节变化带来了四种不同的画风，除了外观差异外，每个季节都有特定的赛事，让玩家有了“过几天返回游戏参加新比赛”的原始动力。本作中各种赛事的奖励更加丰富，对于我这种不擅漂移的“偏科”车手来说，想把所有赛事等级升满显然是一件困难的事情，不过也让每次游戏时，都可以看到一点小的进步。
4代的赛车数量再创新高达到660种，自从3代开始赛事不限定车辆后，玩家已无需担心车辆是否够用，我在4代中用光环疣猪号几乎拿到了所有的冠军，前作中饱受好评的风火轮模型车得到保留，另外还加入了英国特色元素，那就是电影007系列詹姆斯邦德定制车辆，开发者的良苦用心可见一斑。
本作的扩展DLC延续了3代特色，独立的岛屿这次换成了财富岛（Fortune Island），玩家可以体验丰富的山路越野赛事，同时顾名思义还有神秘宝箱等待你发掘。玩具植入内容则是知名度更高的乐高超级赛车（LEGO Speed Champions），这个地图由各种乐高积木组成，你还能驾驶独特的乐高版跑车尽情驰骋。
游戏推出时正值微软全力推广自家游戏订阅服务Xbox Game Pass，4代也是首发当天就加入其中，让软饭们免费体验顶级大作，同时游戏还首次移植到Steam平台，让最广泛的游戏群体感受到微软王牌竞速游戏的魅力。
《极限竞速 地平线4》获得了系列最高的IGN 9.6分，该系列的基本模式已经成熟定型：开放世界沙盒地图、非线性丰富赛事、合作授权车辆、岛屿扩展地图、玩具品牌植入，这些内容加上几乎无门槛的竞速比赛，让赛车游戏有了更高的天花板。
在本作之前，《极限竞速》和《极限竞速 地平线》基本是隔年交替推出新作，但是在2017年推出《极限竞速7》之后，原来的拟真赛车系列一直没有新作，2021年9月在微软商店下架，《极限竞速 地平线》系列从最初的衍生外传彻底翻身，成为了微软赛车游戏新的代表。
从2012年推出的初代开始，我在每作《极限竞速 地平线》中都游玩了很长时间，算得上高级玩家，最大的感受就是：游戏上手门槛越来越低。
前两作还要考虑不同类型的车辆配置，到了3代和4代，基本就是超跑越野各一辆走遍天下。大量的免费车让玩家不用花费很多精力在刷钱购买车辆上，充分体现了嘉年华的精神，不问出处，不问水平，来了参与就能找到乐趣，各种赛事等级的细化设计，玩家进行任何操作都会累计经验值，随时都可以看到自己的成长，每次升级奖励的抽奖，时刻提醒着玩家，恭喜你又进步了，利用有限的空闲时间玩游戏得奖励，何乐而不为呢？
这个系列发展到现在，已经不再是简单的游戏，而是向平台化发展，众多品牌植入内容的精彩表现，吸引了更多非赛车游戏核心玩家。更难能可贵的是，开发团队没有在最初成功的基础上吃老本，每一作都能给我们带来新的惊喜，这才能够在不到十年时间打造出这个顶级品牌。
展望未来，如果她不再叫Forza Horizon（极限竞速 地平线），而是叫Horizon（地平线），那我一点都不意外。
