在当前的电子竞技趋势下,很多著名的竞技游戏都会举办常规或非常规比赛,形成一种新兴的竞技娱乐文化。虽然从普及度来看,电竞似乎是个新鲜事物,但其实从红白机时代开始就有大大小小的游戏比赛,但1980年代的游戏发布会却有着天壤之别一点,就是和现在的电相比,大部分比赛赞助商多,规模大;过去,几乎所有的游戏发布会都是由游戏厂商自己举办,目的也不仅仅是为了宣传。由于资源和信息流的有限,游戏大会不可能在当时拥有像现在这样的世界级关注度。人气虽小,但不代表不投入资源。
尤其是1980年代游戏的黄金时代,游戏的平均销量非常高,年轻玩家参与游戏活动的意愿很高。作为推广费用,游戏厂商愿意投入大量资源从事大型游戏。能够体现这一点的一件事,就是专门为比赛而生的自制游戏软件。
既然是专用游戏,当然需要专门制作,但是既然游戏中使用的游戏已经确定了,游戏版本只是专门游戏的一个特色,也就是说它的内容基本上就是一个剪辑市场上的成品。比如只收录前几个关卡,加个计时器比较通关速度,或者限制游戏时间比较分数,然后在标题画面加上“会议专用版”字样。但另一方面,由于竞争只持续很短的时间,游戏厂商必须小规模生产特殊卡带。视情况而定,份数可能从几十套到上万套不等,活动结束后不能直接作为商品出售。对于游戏厂商来说,除了推广之外,不会有直接的好处。
从纯粹的游戏玩法的角度来看,特定于锦标赛的游戏并不是很可玩。然而,“比赛专用”这三个字,似乎让人有无限的向往,想要一睹庐山的真面目。此外,虽然这些软件一般都是在赛后报销,但有时也会作为奖品分发给参赛选手,或者通过工作人员手中转给普通玩家。所以即使不卖,以后还是会用到的。市场是流通的,一定是天价。
说起游戏专用游戏的著名作品,相信很多人都会想到1990年美国任天堂举办的红白主机游戏比赛“任天堂世界锦标赛”中使用的软件。这部作品包括3款游戏,即《超级马里奥兄弟》、《Rad Racer》和《俄罗斯方块》,玩家们都在争夺超速成绩。当然,竞技版不会包含整个游戏,只是每个游戏的很小一部分——玩家必须先在《马里奥》中获得50个金币,然后游戏会自动跳转到《Rad Racer》,完成一个之后比赛的一圈,你在俄罗斯方块中完成了一定的分数或更多……有点像铁人三项游戏版本。
该软件之所以出名,是因为它是世界上最昂贵的游戏之一。本游戏实际在游戏中使用的灰盒版只有90套,金盒版则有26套供成绩优异的玩家使用。金盒版的二手价格一般高达2万美元,灰盒版也在1万美元以上;如此天价的价格,也让这款游戏成为热爱游戏史的玩家最熟悉的游戏专属游戏。但仅就稀有性而言,这件作品不算什么。
在任天堂世界总决赛之后,美国任天堂又举办了一次任天堂校园挑战赛。顾名思义,比赛面向学生,有来自60所不同学校的参赛者,同样以“铁人三项”的形式进行,但所选择的比赛当然不同。首先,玩家需要在《超级马里奥兄弟3》中收集25个金币,然后前往弹球游戏《PinBot》获得100,000分,最后前往《马里奥医生》在限定时间内获得最高分。这些书和任天堂世界总决赛并没有太大的区别,但这次的比赛不仅规模小,而且赛后也没有赠送卡带,所以发行量变得极小。目前已确认2006年网上拍卖的游戏卡带只有一套,此后再也没有出现过第二套!几场拍卖转手后仅剩的1套游戏,上一次公开见面是在2009年的一次线上拍卖,后来以2万美元的价格售出,之后再无新消息……
当然,老牌电竞比赛不仅限于北美,也不限于红白机。当时日本也经常举办红白机和非红白机的比赛,但规模较大的一定叫“全国狂欢节”。本次活动由哈德逊与漫画《欢乐龙》联合举办。 1985年至1998年连续举办了13届,并继续不定期举办。除了建立演示平台和有限的产品促销外,最受欢迎的人关注游戏竞争。不过和以往的《铁人三项》不同的是,每年只有一场比赛入选全国狂欢节,而且当然都是哈德森出品。竞技类游戏的另一个特点是经常拍摄作品。到了 1990 年代初,射击热潮盛行并在游戏市场上占据了一席之地,而射击游戏是竞技游戏的理想类别,因为它们可以简单地分为分数。
早年哈德森专注于红白主机,而专门用于比赛的游戏自然是红白主机上的游戏,比如《太空战士》。但自1987年自研PC-Engine问世以来,Hudson作为半第一方厂商,一直在全力以赴在PC-E上制作新游戏。之后,全民嘉年华的竞技类游戏也顺理成章地以PC-E游戏为中心。全国嘉年华使用的特殊游戏卡带会在赛事结束后直接发放,或者以杂志抽奖的形式赠送给参赛选手,而且印量不小,二手发行量也很大,但因为PC-E 是一款比较冷门的游戏机,当时只有一小部分玩家知道这些赛事专用游戏的存在。因此,限量游戏卡带很快被列为稀有作品,在二手市场上往往售价超过 2 万日元。其中,只有嘉年华的三大拍摄作品——《枪战》和《最后的士兵》r”和特别版的《兵刃》比较有名。
这三款游戏不仅是独立的射击游戏,而且基础玩法也非常相似,可以说是当时垂直射击类的经典之作。既然被称为大会特别版,内容当然是为比赛而设计的——《枪头》特别版有2分钟和5分钟两种模式,玩家必须在期间尽量赚取积分;
“Final Solder”和“Soldier Blade”分别为 2 分钟和 4 分钟。从玩法上看并不是很有趣,但作为竞技类游戏厂商,它在这三部作品上下了很大功夫,因为特别版的标题画面是专为大会重制的全新CG,而且就像《兵刃》游戏的特别版还增加了Easy模式,让没玩过这款游戏的朋友可以现场试玩,也达到了宣传的效果。纵观这些天,游戏厂商制作游戏专用游戏要容易得多,例如只需要准备软件,无需重新制作光盘批次,微调的地方也更少。同时,玩家们也很看重游戏的竞争力和成绩,似乎不太在意是否有专门为游戏而生的游戏,而这大概就是老老实实的心情差异吧。新玩家?